Unterschied, relevanter
Ein System definiert sich nicht nur in Unterscheidung von, sondern auch im Austausch mit anderen Systemen. Diese „relevanten Umwelten“ erfordern ein Mindestmaß an Anpassungsfähigkeit. Dies gilt auch für soziale Systeme wie Unternehmen. Auch diese stehen in einem Spannungsfeld zwischen der Notwendigkeit sich zu verändern, um am Markt zu bestehen, sich aber gleichzeitig nach innen konsolidieren zu müssen, damit Handlungsfähigkeit erhalten bleibt.
Um die Notwendigkeit zur Veränderung zu begreifen, brauchen in sich geschlossene Organisationssysteme häufig Impulse von außen, die einen Unterschied zu der im System wahrgenommenen Wirklichkeit darstellen. Das setzt der Veränderbarkeit des Systems aus sich selbst heraus Grenzen.